What do hackers do? Right, they hack! :-)
What do hackers do? Right, they hack! :-)
Unfortunately most journalists insist on abusing the term hacker solely to desribe a malicious hacker, for which the correct term is cracker. This is nicely illustrated by the following quotation from our beloved Master Penguin:
In personal conversations with technical people, I call myself a hacker. But when I'm talking to journalists, I just say "programmer" or something like that.
-- Linus Torvalds
If you're interested in hackers (perhaps you want to know How To Become A Hacker? [Dutch Translation]) and the hacker culture, feel free to visit the Jargon File (also known as The New Hacker's Dictionary).
Below you can find an email we sent to many Belgian and Dutch newspapers. It's a translation of a letter sent to the Wall Street Journal by Richard Stallman, founder and president of the Free Software Foundation.
Beste Redacteur,
Deze brief is niet direct bedoeld voor publicatie; nochtans bent u vrij hem
toch te publiceren indien u dat wenst. Deze brief is gericht aan u, als
redacteur, en niet aan het grote publiek.
Ik ben een `hacker'. Dat wil zeggen, ik hou ervan om met computers te spelen:
ik werk graag met computers, ik leer graag over computers, en ik doe mijn best
om ingenieuze computerprogramma's te schrijven. Ik ben geen `cracker': ik maak
er geen gewoonte van om computerbeveiligingen te kraken.
Er is geen enkele reden om beschaamd te zijn over het soort `hacken' dat ik
doe. Maar telkens ik iemand vertel dat ik een `hacker' ben, dan denkt men dat
ik iets slechts opbiecht. Kranten zoals de uwe misbruiken immers het woord
`hacker' en geven de indruk dat het puur een synoniem is voor
`computercrimineel'. Hiermee geeft u `hackers' een slechte naam.
Het ergste is dat deze verwarring bewust wordt onderhouden. Uw reporters kennen
het verschil tussen `hacker' en `computercrimineel'. Zij weten hoe het
onderscheid te maken, maar u verhindert dat ze dat doen! U staat erop dat ze
het woord `hacker' gebruiken in een pejoratieve contekst. Als een journalist
toch een ander woord gebruikt, dan verandert u dat. Als een reporter probeert
om de juiste betekenis van `hacker' uit te leggen, dan censureert u dat.
Natuurlijk hebt u daarvoor een goede reden. U zegt dat uw lezers zo gewend zijn
geraakt aan het beschuldigende gebruik van de term `hacker' dat u dat gebruik
niet zomaar kan veranderen. Ik geef toe dat u gedane fouten moeilijk ongedaan
kan maken, maar dat is geen excuus om deze fouten te blijven herhalen.
Als ik voldeed aan uw beschrijving van `hacker', dan zou ik u nu bedreigen. Ik
zou dreigen om uw computer(s) te kraken en ze te doen crashen. Maar ik ben een
`hacker', geen `cracker'. Ik doe zulke dingen niet! Ik heb voldoende computers
om mee te spelen, zowel thuis als op het werk; ik heb uw computers niet nodig.
Trouwens, het is niet mijn stijl om beschuldigingen te beantwoorden met geweld.
Ik beantwoord ze met deze brief.
U bent `hackers' een `sorry' schuldig, maar nog meer dan dat dient u ons gewoon
te behandelen met respect.
Met vriendelijke groeten,
Dr. ir. Geert Uytterhoeven
C. Huysmansstraat 12
B-3128 Baal
geert@linux-m68k.org
Drs. lic. Tom Michiels
Nerviėrsstraat 10
B-3000 Leuven
Tom.Michiels@cs.kuleuven.ac.be
Dr. ir. Gorik De Samblanx
gds@denayer.wenk.be
lic. Peter De Schrijver
Peter.De_schrijver@alcatel.be
Arno Griffioen
griffioena@psi.com
Ing. P.A.M. van Dam (Pascal)
Nieuw Bergen (L)
pascal@ramoth.xs4all.nl
Rik van Riel
Curitiba
riel@nl.linux.org
P.S. Ik heb deze brief niet volledig zelf geschreven. Het is een vertaling van
een brief van Richard Stallman, oprichter en president van de Free
Software Foundation, gericht aan de `Wall Street Journal'. U kan de
originele brief, samen met wat uitleg, vinden op het Internet in de
`Jargon File 4.2.0':
http://www.jargon.org/html/Appendix-C.html
Wenst u meer informatie over de geschiedenis van de `hacker'-cultuur en
haar terminologie, aarzel dan niet om de `Jargon File' (of `The New
Hacker's Dictionary') te raadplagen op
http://www.jargon.org/
--
Geert Uytterhoeven -- Linux/{m68k~Amiga,PPC~CHRP} -- geert@linux-m68k.org
In personal conversations with technical people, I call myself a hacker. But
when I'm talking to journalists I just say "programmer" or something like
that.